Eind november 2024 werden de Indiase miljardair Gautam Adani en zeven anderen – waaronder zijn neef Sagar Adani – in de VS aangeklaagd voor omkoping en fraude. Tussen 2020 en 2024 zouden ze 265 miljoen dollar hebben betaald om grote zonne-energieprojecten van de overheid in India veilig te stellen met een geprojecteerde winst van 2 miljard over 20 jaar. Met die opdrachten op zak zouden ze met Vneet Jaain, CEO van Adani Green Energy, miljarden hebben opgehaald bij investeerders, ook in Amerika.

Op grond van de Foreign Corrupt Practices Act spande de SEC daarnaast een civielrechtelijke zaak aan tegen Gautam Adani, Sagar Adani en Cabanes, een directeur van Azure Power Global.

Om de aanklacht in perspectief te plaatsen, liet Adani CFO Jugeshinder Singh via X binnen enkele dagen optekenen dat het slechts om één contract ging van Adani Green Energy, betrekking hebbend op hooguit 10% van de omzet. Geen enkel van de 11 beursgenoteerde bedrijven uit de Adani Group – waar Gautam Adani (1962) voorzitter van is – zou een rol spelen in de aanklacht of beschuldigd worden van malversaties.

Geen van de verdachten werd op dit moment in hechtenis genomen, maar een rechter zou wel arrestatiebevelen hebben uitgevaardigd voor Gautam en Sagar Adani met het voornemen deze ook internationaal te laten circuleren.

In India leidde het nieuws over de aanklacht tegen Gautam Adani tot veel politieke ophef. Oppositieleider Rahul Gandhi eiste zijn arrestatie en het ontslag van Madhabi Puri Buch, voorzitter van de Securities and Exchange Board of India (Sebi). Zij lag de laatste tijd onder vuur vanwege issues van belangenverstrengeling en eerdere beschuldigingen van fraude aan het adres van de Adani Group. Zij en premier Narendra Modi zouden Adani de hand boven het hoofd houden.

Met een geschat vermogen van meer dan 65 miljard dollar is Gautam Adani de op één na rijkste man van India, na Mukesh Ambani, de voorzitter van Reliance Industries. De Adani Group heeft onder meer belangen in havens, vliegvelden, energiecentrales en duurzame energie.

bron: Reuters (Luc Cohen, Jonathan Stempel), BBC (Natalie Sherman, Sharanya Hrishikesh), The Hindu, Al Jazeera

afbeelding Adani: Gautam Adani, 2012, CC-BY-3.0, Wikimedia Commons